Los actores institucionales de la Estación Experimental Agropecuaria, Catamarca, Argentina, y sus representaciones sobre la praxis de la extensión rural

Abstract

El presente trabajo se realizó con la intención de generar información, con determinado grado de validación en el medio, que permita ajustar estrategias a los fines de contribuir a reforzar el sistema de extensión y a generar nuevas propuestas, en un espacio de convergencia de las visiones de los actores institucionales. Las unidades de análisis estuvieron centradas en los técnicos extensionistas de las diversas agencias de extensión rural, pertenecientes a la Estación Experimental de INTA Catamarca y, en documentación institucional. Se plantearon como objetivos: a) analizar los conceptos y elementos principales presentes en el discurso institucional que orientan la misión y objetivos del sistema de extensión; b) identificar las representaciones sociales que los técnicos extensionistas construyen con relación al concepto y la práctica de extensión rural y; b) comparar las representaciones sociales de los técnicos y lo prescripto en el discurso institucional. Dichos objetivos se trabajaron bajo los supuestos de que existe una ruptura entre las representaciones sociales de los extensionistas y el discurso institucional actual sobre la extensión rural y que esas representaciones sociales, tienen una fuerte asociación con tres características presentes en los extensionistas: a) el grupo etario de pertenencia; b) la antigüedad laboral en la institución y c) el grado máximo de formación académica alcanzado. Metodológicamente, se combinaron de forma estratégica, los enfoques cualitativo y cuantitativo con predominio del primero. Se emplearon herramientas y técnicas que fueron desde el análisis de contenido, cuestionario de asociación libre de palabras y el desarrollo de grupo focal. Esto constituyó la base para la construcción de una matriz de datos que se validó con una prueba de índole cuantitativa para la medición de asociaciones: “el análisis de correlación no paramétrico chi cuadrado”. Se concluyó que los documentos institucionales explicitan claramente el marco normativo que orienta las acciones a llevar a cabo por el sistema de extensión, remarcando y reconociendo un nuevo contexto, una nueva ruralidad que implica otro abordaje al territorio y la necesidad de una “extensión a la medida”, pero existe una ruptura entre el discurso institucional y las representaciones sociales de los extensionistas que varía con los diferentes perfiles profesionales de estos.

The aim of this work was to generate information with some degree of field validation, so that strategies could be adjusted thus contributing to the extension system and creating institutional actors’ new proposals with convergent views.

The units of analysis were focused on extension technicians of several rural extension agencies belonging to the Experimental Station of INTA Catamarca and on institutional documentation.

The objectives were to a) analyze the main concepts and elements, present in the institutional discourse, which guide the extension system mission and objectives, b) to identify the social representations made by the extension technicians about the concept and practice of rural extension, and c) to compare the social representations of the technicians and the institutional discourse.

The assumptions considered in this work were that there is a break between the social representations of the extension technicians and the current institutional discourse on rural extension, and that these social representations are strongly associated with three characteristics of the technicians: a) age group to which they belong, b) years in service at the institution, and c) highest academic degree achieved.

As regards the methodology applied, both the qualitative and quantitative approaches were combined, being the former more prevailing. The tools and techniques used were: content analysis, free word association and focal group development. These contributed to the construction of a data matrix validated with a quantitative test for associations measurement: non parametric chi square correlation analysis. The conclusion of this study is that the institutional documents clearly explain the regulatory framework which guides the actions to be carried out by the extension system, highlighting and recognizing a new context, a new rural conception which implies a different approach and the need of/for an “extension made to measure”. However, there is a break between the institutional discourse and the social representations of the extension workers which varies according to their different professional profiles.