Recarga de acuíferos en áreas urbanas. Origen e impactos en el agua subterránea en la ciudad de Santa Fe, Argentina.

Abstract

Los acuíferos en áreas urbanas no sólo se recargan por la infiltración de agua de lluvia, sino que también reciben agua proveniente de las pérdidas de las redes de servicio y sistemas de saneamiento in situ, lo que implica un aumento de los niveles y una amenaza de contaminación del agua subterránea. En la ciudad de Santa Fe la expansión de la población se ha materializado en asentamientos formales e informales hacia el norte y oeste-suroeste de la ciudad los que, en su mayoría, son abastecidos con agua potable por red, pero sin poseer servicio de red cloacal. En el área servida se han detectado fugas que han comprometido construcciones subterráneas e incluso la propia estabilidad de las redes. El acuífero multicapa que subyace a la ciudad se comporta como libre, con niveles freáticos que varían desde pocos centímetros hasta varios metros desde la superficie del terreno, dependiendo de la zona y de la época del año. El agua subterránea es principalmente de tipo bicarbonatada cálcica-magnésica y se encuentra dentro de los límites establecidos por Ley 11220 para el agua de bebida, excepto en algunos sectores en el norte de la ciudad, donde se han detectado valores de nitratos superiores a 45 mg/L. El objetivo de esta propuesta es evaluar los procesos de recarga a escala urbana y sus eventuales impactos en la variación de los niveles y calidad del agua subterránea en el sistema acuífero que subyace a la ciudad. Para ello se seleccionaron dos áreas representativas bien diferenciadas entre sí, pero cada una uniforme en relación con el uso del territorio e infraestructura de servicios. En ellas, se analizarán los distintos componentes de la recarga urbana: se estimará la recarga por precipitación y reconocerán las áreas donde ella tiene lugar; se identificarán los puntos donde podrían producirse pérdidas de las redes de servicio y saneamiento in-situ y cuantificarán, en forma preliminar, los volúmenes de estas pérdidas. Con estos resultados, se evaluará el impacto de la recarga urbana en el nivel y en la calidad del agua subterránea, resultados de importancia para la toma de decisiones tanto en el ámbito privado como en el público.

Aquifers in urban areas are not only recharged by infiltration of rainwater, but also receive water from the leakage of the water main, sewers and on-site sanitation systems. This fact implies an increasing of groundwater levels and a threat of groundwater contamination.In the city of Santa Fe, the expansion of the population has occurred in formal and informal settlements to the north and west-southwest of the city. Most of them have water mains but they don´t have sewer. In the central area, water main leakages have been detected and consequently have compromised underground constructions and even the stability of the water mains. The multilayer aquifer that underlies the city behaves as an unconfined one. The groundwater table ranges from a few centimeters to several meters from the surface, depending on the area and the time of year. The groundwater is mainly of calcium-magnesium bicarbonate type and it is good quality according to limits established by 11220 Law for drinking water, except in some sectors in the north of the city, where higher than 45 mg/L nitrate values, have been detected. The objective of this proposal is to evaluate the recharge processes on an urban scale and the possible impacts on the groundwater levels fluctuation and on groundwater quality in the aquifer system that underlies the city. For this, two well differentiated representative areas were selected, considering the uniformity of each, in relation to the land use and service infrastructure. The different components of urban recharge will be analyzed: the recharge due to precipitation will be estimated and the areas where it would take place will be recognized; the points where leakage of the water mains and sewer networks and on-site sanitation could occur will be identified. On the other hand, the volumes of these losses will be quantified in a preliminary manner. With these results, the impact of urban recharge on the groundwater level and groundwater quality will be evaluated and will become of importance for decision-making both in the private and public sectors.