Ecología comparada de serpientes ovíparas y vivíparas en el Litoral Fluvial de la Argentina

Abstract

Dos hipótesis explican cómo se estructuran las comunidades: la Hipótesis de Competición-Predación (HCP) sostiene que factores recientes promovieron diferencias ecológicas entre especies locales; y la Hipótesis de Historia Profunda (HHP), sugiere que las características ecológicas de especies coexistentes pueden predecirse en base a la filogenia. Ambas hipótesis no son excluyentes, y conjuntamente pueden determinar la estructura de una comunidad. En este trabajo evalué la incidencia de factores ecológicos y filogenéticos en los sistemas reproductivos de las serpientes y su relación con aspectos morfológicos y ambientales para comprender su historia natural. Comparé la reproducción y dieta de ocho especies ovíparas y siete vivíparas relacionadas y no relacionadas filogenéticamente; que utilizan diferentes hábitats. Evalué hipótesis sobre la aparición del viviparismo en serpientes. La frecuencia y potencial reproductivo, la sincronización de pariciones y posturas con el ciclo hidrológico y la disponibilidad de presas para alimentar a los neonatos, apoyan la HCP. Esto se debe a que, independientemente del grupo filogenético perteneciente, las especies del mismo modo reproductivo se comportaron similarmente, indicando que ajustaron su reproducción a los ciclos ambientales. Sin embargo, la morfología, el modo y duración del ciclo reproductivo, la fecundidad y dieta poseen mayor influencia filogenética, estando más acordes con la HHP. Como conclusión, en la comunidad estudiada existe un efecto filogenético profundo que explica la mayor parte de la variación morfológica y de los atributos reproductivos y alimentarios, aunque el uso del hábitat influye (en menor medida) en algunas características reproductivas y dietarias de ciertas especies.

Two hypotheses explain how communities are structured. The Competition - Predation Hypothesis (CPH) focuses on recent factors, arguing that from these arise the differences among species of local assemblies. The Deep History Hypothesis (DHH) suggests that ecology of coexisting species can be predicted based on phylogeny, regardless of the community in which species currently reside. Both hypotheses can act together to determine the structure of a community. In this study, I evaluated the impact of ecological and phylogenetic factors in reproductive systems of Neotropical snakes and their relationship with morphological and environmental aspects to understand its natural history. I compared the reproduction and diet of eight viviparous and seven oviparous species, some of them phylogenetically related and other unrelated, and that use different habitats. I also evaluated hypotheses about the emergence of viviparity in snakes. The frequency of reproduction, reproductive potential and the synchronization of births and postures with the hydrological cycle and the availability of prey to feed neonates, support the CPH, because regardless of the phylogenetic group that the species belong, those with the same reproductive mode behave similarly. However, the morphology, reproductive mode, the duration of the reproductive cycle, fecundity and diet are more influenced by phylogeny, and therefore more in line with the DHH. I can conclude that in this community exists a deep phylogenetic effect that explains most of the variation in the morphology, reproduction and diet, although the habitat use influences (to a lesser extent) in some reproductive and dietary characteristics of some species.