Autonomía de los entes de control en la regulación de los servicios públicos reestatizados. El caso del Ente Regulador de Servicios Sanitarios de Santa Fe

Abstract

La presente investigación analiza la autonomía de los entes reguladores en contextos de servicios públicos reestatizados, tomando como caso de estudio al Ente Regulador de Servicios Sanitarios (EnReSS) de la provincia de Santa Fe, Argentina. El problema central radica en la tensión entre la racionalidad técnica de la regulación y la injerencia política en modelos de gestión estatal, lo cual puede condicionar la capacidad de control del organismo. El objetivo general es examinar cómo se configura y cuáles son los límites de la autonomía organizacional, funcional y financiera del organismo en un escenario en el que el Estado asume simultáneamente el rol de prestador y regulador del servicio, identificando los desafíos que enfrenta para garantizar la eficiencia y calidad del servicio de agua y saneamiento. La investigación adopta un diseño cualitativo de estudio de caso único, basado en el análisis documental de normativa e informes institucionales, y en el examen de procesos administrativos clave, complementado con entrevistas semiestructuradas a actores clave del organismo. Se emplea un marco teórico centrado en la regulación estatal, la autonomía institucional y la gobernanza de los servicios públicos. Los resultados indican que la autonomía del EnReSS no está determinada principalmente por el régimen de propiedad del prestador —público o privado—, sino por el tipo e intensidad de su vinculación estructural con el Poder Ejecutivo provincial, particularmente en los procesos de toma de decisiones estratégicas. Se concluye que, en contextos de servicios públicos reestatizados, la autonomía regulatoria se configura como un proceso dinámico y en disputa, condicionado por factores políticos, institucionales y financieros. Estos hallazgos aportan al debate sobre la regulación estatal, el diseño institucional y la protección de los derechos de los usuarios en los servicios públicos esenciales.

This research analyzes the autonomy of regulatory agencies within the context of re-nationalized public services, using the Regulatory Agency for Sanitary Services (EnReSS) of the province of Santa Fe, Argentina, as a case study. The central problem lies in the tension between the technical rationality of regulation and political interference in state management models, which can condition the agency's oversight capacity. The general objective is to examine the configuration and limits of the agency’s organizational, functional, and financial autonomy in a scenario where the State simultaneously assumes the roles of provider and regulator, identifying the challenges faced in guaranteeing the efficiency and quality of water and sanitation services. The research adopts a qualitative single-case study design, based on the documentary analysis of regulations and institutional reports, and the examination of key administrative processes, complemented by semi-structured interviews with key institutional actors. The theoretical framework focuses on state regulation, institutional autonomy, and public service governance. The results indicate that EnReSS's autonomy is not primarily determined by the provider's ownership regime—whether public or private—but by the type and intensity of its structural links with the provincial Executive Power, particularly in strategic decision-making processes. It is concluded that, in the context of re-nationalized public services, regulatory autonomy is configured as a dynamic and contested process, conditioned by political, institutional, and financial factors. These findings contribute to the debate on state regulation, institutional design, and the protection of users' rights in essential public services.