Dinámicas de salud del pacú (Piaractus mesopotamicus) en sistemas productivos de Santa Fe

Abstract

La cría intensiva de pacú (Piaractus mesopotamicus) en jaulas flotantes del Sistema Fluvial del Paraná Medio (SFPM) enfrenta desafíos sanitarios asociados a la interacción entre parásitos, ambiente y manejo. Con el objetivo de evaluar integralmente la salud de los peces, se realizó un estudio observacional en sistemas productivos durante tres temporadas consecutivas, con muestreos previos a la siembra y durante el engorde, registrando calidad del agua y variables morfológicas, fisiológicas y parasitológicas. Complementariamente, se desarrolló un ensayo experimental de tres meses en juveniles expuestos a 21, 25 y 29°C. Se registró una comunidad parasitaria diversa, con nuevos reportes para la especie y la región. Las infestaciones se asociaron con alteraciones hematológicas y bioquímicas, confirmando que los parásitos comprometen la homeostasis del hospedador. La calidad del agua del SFPM fue, en general, adecuada para el cultivo; sin embargo, los biomarcadores fisiológicos se asociaron a estrés ambiental como hipoxia, pH elevado y enriquecimiento de nutrientes. Desde el punto de vista productivo, el cultivo en jaulas permitió alcanzar tallas comerciales en 4–5 meses con buena conversión alimentaria. Experimentalmente, 25°C fue la temperatura óptima, mientras que a 29 y 21°C se compromete la homeostasis. En conjunto, los resultados destacan que la salud del pacú depende de la interacción entre ambiente, parásitos y manejo, respaldando la implementación de programas de bioseguridad y monitoreo sanitario para fortalecer la sostenibilidad de la acuicultura regional.

Intensive farming of pacu (Piaractus mesopotamicus) in floating cages in the Middle Paraná River Floodplain System (MPRFS) faces health challenges arising from the interaction among parasites, environmental conditions, and farming practices. To comprehensively assess fish health, an observational study was conducted in commercial production systems over three consecutive production seasons, with sampling before stocking and during the grow-out period. Water quality, as well as morphological, physiological, and parasitological variables, were recorded. In addition, a three-month experimental trial was performed using juvenile pacu reared at 21, 25, and 29°C. A diverse parasite community was identified, including new records for both the host species and the region. Parasitic infestations were associated with hematological and biochemical alterations, confirming that parasites can compromise host homeostasis. Overall, water quality in the MPRFS was suitable for pacu farming; however, physiological biomarkers were associated with environmental stressors such as hypoxia, elevated pH, and nutrient enrichment. From a production perspective, cage farming enabled fish to reach market size within 4–5 months while maintaining good feed conversion efficiency. Under experimental conditions, 25°C proved to be the optimal rearing temperature, whereas both 21 and 29°C impaired physiological homeostasis. Overall, the findings demonstrate that pacu health is determined by the interaction among environmental conditions, parasites, and management practices, supporting the implementation of biosecurity measures and continuous health monitoring programs to enhance the sustainability of regional aquaculture.