Aspectos ecológicos de Amblyomma tonelliae Nava, Beati y Labruna, 2014 y Amblyomma sculptum Berlese, 1888 (Acari: Ixodidae) y rol potencial como vectores de microorganismos rickettsiales en Argentina

Abstract

El objetivo de este trabajo de tesis doctoral fue generar conocimientos sobre aspectos ecológicos de las dos especies de garrapatas del complejo Amblyomma cajennense presentes en Argentina, Amblyomma tonelliae y Amblyomma sculptum, y también evaluar el rol potencial como vectores de microorganismos rickettsiales. La distribución geográfica de A. tonelliae en Argentina está restringida a la eco-región del Chaco Seco, y A. sculptum a la Selva Pedemontana de las Yungas, a la eco-región del Chaco húmedo y a zonas aledañas a los humedales del Chaco Seco. Estas dos especies presentan áreas de parapatria caracterizadas por temperaturas intermedias y mayor desarrollo de vegetación que en las áreas de alopatria. Ambas especies mostraron tener especificidad por hábitat y no por hospedador. El análisis de las secuencias del gen mitocondrial 16S, mostró diferencias intraespecífica inferiores a 0,5% y una baja diversidad genética tanto en A. sculptum como en A. tonelliae. Las dos especies presentaron estructuración genética entre poblaciones, atribuyéndose el limitado flujo de genes entre poblaciones a características ecológicas microambientales. Tanto A. tonelliae como A. sculptum tienen un ciclo de vida con una generación anual, con larvas presentes de otoño a invierno, ninfas de invierno a primavera y adultos todo el año, pero con el pico de abundancia en primavera y verano. Finalmente, se amplificó ADN rickettsial de tres garrapatas, Rickettsia amblyommatis sp. nov y Rickettsia sp. cepa “El tunal” de A. tonelliae y Rickettsia bellii de A. sculptum.

The aim of this thesis was to generate knowledge on ecological aspects of the two species from the Amblyomma cajennense complex present in Argentina, Amblyomma tonelliae and Amblyomma sculptum. Additionally, the potential role of these two-tick species as vectors of rickettsial microorganisms was also evaluated. The geographical distribution of A. tonelliae in Argentina is restricted to the Chaco Seco eco-region, and A. sculptum to the Yungas Piedmont, to the Humid Chaco eco-region and areas near the Chaco wetlands. These two species are parapatric in areas characterized by intermediate temperatures and greater vegetation development than in the allopatric areas. Both species showed habitat specificity but not host specificity. Analyses of 16S mitochondrial gene sequences have shown intra-specific differences lesser than 0.5% and low genetic diversity for both A. sculptum and A. tonelliae. The two-species presented genetic structure attributed to low level gene flow among populations, probably related to isolation due to difference in micro-environmental characteristics. Both A. tonelliae and A. sculptum have a life cycle with one generation per year. Larvae are present from autumn to winter, nymphs from winter to spring, and adults all year round, but with abundance peak in spring and summer. Finally, rickettsial DNA was amplified in three ticks, Rickettsia amblyommatis sp. nov and Rickettsia sp. strain "El tunal" of A. tonelliae and Rickettsia bellii of A. sculptum.