Muchos de los relatos breves escritos por Somerset Maugham, poco reconocidos o estudiados por la crítica, retratan la vida de hombres occidentales, especialmente británicos, en las colonias de Lejano Oriente. Estos cuentos describen la desolación, el aislamiento, y padecimineto emocional de los colonos, al igual que su corrupción moral, mientras intentan sobrevivir en tierras sobrevivir en tierras lejanas e inhóspitas.
Many of Maugham 's short stories -generally unaknowledged or under-researched by critics- depict the lives of Western, mostly British, colonists in the Far East. These tales portray the distress, isolation and emotional toll suffered by the colonists, as well as their moral debauchery, as they strive to survive in the faraway, inhospitable lands.