Evaluación del desempeño ambiental de la producción del algodón en bruto (Gossypium hirsutum L.) en el norte de Santa Fe, a lo largo de los últimos 35 años

Abstract

La producción de algodón (Gossypium hirsutum L.) tiene un rol estratégico en las economías del norte argentino y específicamente en el norte de Santa Fe, dado el desarrollo local de su cadena de valor. Actualmente, la demanda global de alimentos y fibras, hace que la agricultura se apoye en la expansión geográfica del área cultivada, como así también en el uso más intensivo de insumos y tecnologías. En este trabajo, se evaluaron las tecnologías e innovaciones implementadas en la producción del algodón en bruto en el norte de Santa Fe, desde 1980 a 2018 y el desempeño ambiental del cultivo, mediante una metodología con enfoque sistémico, la evaluación emergética. Los resultados mostraron incrementos productivos y económicos del 90% y 187% en el periodo estudiado; aumentos del 90% en los costos productivos (USD/ha) y 172% más emergía total utilizada. De la evaluación emergética se desprende que la transformación de la producción de algodón, se debió fuertemente al mayor soporte de recursos provenientes de insumos externos y sus servicios asociados. El mayor uso de energía a través de recursos externos, no renovables por sobre los recursos renovables y disponibles localmente, podrían provocar impactos no deseados, creando la necesidad de la incorporación de nuevos insumos para compensar desequilibrios. Esta tesis, provee información acerca de la importancia del uso de fuentes de energías renovables en los sistemas productivos, como una de las principales estrategias, que puedan revertir las tendencias actuales y garantizar la sustentabilidad a largo plazo.

Cotton (Gossypium hirsutum L.) production has a strategic role in the economies of northern Argentina and specifically in northern Santa Fe, given by the local development of its value chain. At the present, the global demand for food and fiber makes agriculture rely on the geographic expansion of the cultivated area, as well as, intensive use of inputs and technologies. The objective of this thesis was to evaluate innovations and technologies implemented from 1980 to 2018 in raw cotton production in the north of Santa Fe, and to assess its environmental performance using an emergy evaluation, a methodology with a systemic approach. The results showed productive and economic increases of 90% and 187% over this period, 90% increases in production costs (USD/ha) and 172% more total emergy was used. The emergetical evaluation shows that the transformation of cotton production was strongly due to the greater support of resources from external inputs and their associated services. The greater use of energy through external, non-renewable resources over renewable and locally available resources could cause unwanted impacts, creating the need of new inputs to compensate for imbalances. This thesis provides information about the importance of renewable energy sources in production systems, as one of the main strategies that can reverse current trends and guarantee long-term sustainability.