Towards a territorial analysis of the state in the context of metal mining. A study of Bajo de la Alumbrera in Catamarca and Veladero in San Juan, Argentina (1993-2019)
DOI:
https://doi.org/10.14409/rdee.2025.1.e0061Keywords:
State, mining, territory, Veladero, Bajo de la AlumbreraAbstract
In Argentina, the geographic expansion of the global value chain of metalliferous mining by leaching was pioneered by the Bajo de la Alumbrera and Veladero deposits in the provinces of Catamarca and San Juan respectively, following the accession of both subnational state apparatuses to the national Mining Investment Law established in 1993. In this process, new scalar configurations (Swyngedouw, 2010), forms and relations of territorial political authority were produced. In this sense, the promotion of large-scale mining did not imply a withdrawal of the state, but rather a strong, socially and spatially selective state intervention, which privileged a scalar, normative and territorial infrastructural arrangement favourable to foreign direct investment in intensive exploitation for the massive export of mineral commodities.
This paper proposes two interrelated objectives, in the context of the complexity of the analysis of the state in the context of globalization and the intensification of the multiple forms of synchronic relations which coexist between distant spaces. On the one hand, discussions and theoretical-methodological elements are recovered for a territorial analysis of the state from a relational, non-deterministic, contextualised and situated perspective. On the other hand, the role of the state is analysed in the cases of Bajo de la Alumbrera (1997-2018) and Veladero (ongoing since 2005). In this regard, we are particularly interested in identifying common features regarding the processes of state rescaling and the strategic state selectivity internalised in each extractivist regime.
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