INTRODUCCIÓN

Una de las principales consecuencias de la pandemia en el mundo ha sido la de concientizarnos acerca de que el cambio climático es un hecho. Las temperaturas del aire y del océano han aumentado debido al efecto invernadero que provocan los gases que se acumulan en la atmósfera terrestre. Existe evidencia inequívoca de que las concentraciones del dióxido de carbono (CO₂), el metano y el óxido nitroso han aumentado en los últimos siglos. A nivel global, se buscan medidas aptas para revertirla, en lo posible antes del 2050 (Solís Segura y López Arriaga, 2003; Rico y Gil, 2012; Consuegra, et al., 2020).

Con 4520 millones de toneladas de producción por año a nivel mundial el hormigón es el material más utilizado para la construcción de obras civiles. Este material, se compone tradicionalmente de cinco elementos fundamentales: arena, grava, agua, aire y cemento. La fabricación del cemento portland, es responsable del 4-8% de la contaminación total por dióxido de carbono (CO₂), debido a la quema de combustibles fósiles que implica su producción (Lehne y Preston, 2018), llegando a liberarse entre 510 y 670 kg/CO₂. por tonelada de cemento producida (León-Velez y Guillén-Mena, 2020). Frente a este panorama, se están analizando diferentes formas de tratar de resolver el problema. Por un lado, se busca tener cementos cuya fabricación sea menos contaminante (Cerutti y Santilli, 2017; Consuegra et al., 2020). Por otro, se plantea la utilización de materiales renovables en las construcciones, como sería el caso de la madera pues es un material que tiene una mejor relación resistencia-peso en comparación con el acero y el hormigón (Sánchez Acosta y Yelín, 2017). Asimismo, es fácil de transportar y se le puede dar diferentes usos: estructuras, cerramientos, pisos, laminados, entre otros.

Sin embargo, la madera es un material de origen biológico y por lo tanto anisotrópico (Monteoliva, 2010), por lo que presenta diferentes comportamientos físicos y mecánicos en sus tres direcciones: axial, radial y tangencial. Es higroscópica, por lo tanto, se contrae/hincha como resultado de los cambios de humedad y temperatura atmosférica circundante modificando las dimensiones de la pieza de madera y afectando directamente las propiedades físicas y mecánicas. Sumado a esto, las propiedades anatómicas, físicas y mecánicas que presente una madera van a estar relacionadas directamente con la especie, el sito y la interacción entre el genotipo y el ambiente. Asimismo, la bibliografía reporta que las diferentes propiedades pueden variar entre especies, entre árboles de una misma especie y dentro del mismo árbol (Cobas, 2013).

Por lo anterior, es indispensable conocer el comportamiento dentro del fuste de las propiedades anatómicas, físicas y mecánicas de la madera, ya que son los parámetros que afectan el destino final de la misma y principalmente si tenemos en cuenta su aplicación en construcciones.

Argentina es el principal productor mundial de madera rolliza de sauce. La producción en el país está destinada principalmente a abastecer a la industria papelera existente y a las industrias del debobinado, laminado y aserrado con un volumen estimado de 450 000 t año^-1 (Borodowski et al., 2014). Dentro de las ventajas que presenta este cultivo podemos mencionar la factibilidad de su propagación vegetativa, madera blanca (importante en la industria papelera), rápido crecimiento (alcanzan tamaños comerciales a temprana edad). Asimismo, son muy versátiles en cuanto a posibilidad de sitios de implantación ya que hay especies y clones adaptados a suelos anegados y otros a condiciones de sequía (Borodowski, 2017). Por estos motivos, la madera de sauce es estudiada para utilizarla como materia prima para la construcción de viviendas sociales en Argentina (Keil et al., 2017), con la consecuente disminución de los costos de construcción y también en la emisión de gases de efecto invernadero. Pese a que en el país existen numerosos estudios (Monteoliva et al., 2002; Monteoliva et al., 2005; Monteoliva y Area, 2006; Faustino et al., 2006; Monteoliva. y Marlats, 2007; Monteoliva, 2009; Cobas, 2013; Cerrillo et al., 2016) sobre las propiedades de la madera de sauce, la mayoría están orientados a su uso para la fabricación de pulpas y papeles cuyas propiedades determinantes de calidad, difieren de las requeridas para madera sólida (densidad, resistencia a la flexión, resistencia a la compresión, estabilidad dimensional, dureza). Sin embargo, no se ha encontrado numerosa bibliografía que analice las propiedades orientadas al uso como madera sólida (Keil et al., 2017, Cichero et al., 2021).

El objetivo del presente trabajo fue determinar las propiedades de resistencia mecánica, analizar la variabilidad radial en el fuste de la densidad y determinar la edad de transición entre madera juvenil y madura en el Sauce 'Ragonese 131-27' (Salix babylonica x Salix alba), de manera de aportar información que permita determinar su posible utilización como madera solida

MATERIALES Y MÉTODOS

Las muestras fueron extraídas de un ensayo forestal ubicado en las inmediaciones de la EEA Delta del Paraná (34° 10' 29" latitud y 58° 51' 46" longitud). Los árboles muestreados fueron plantados con un distanciamiento de 3 m x 3 m y sometidos a tratamientos silvícolas de raleo y poda.

En cuanto a las condiciones climáticas se trata del tipo templado-húmedo sin estación seca y presenta un valor medio anual de temperatura de 18 ºC. Las lluvias anuales superan los 900 mm, con una mayor cantidad de precipitaciones en el verano.

Se cortaron 6 árboles, de 13 años de edad que se encontraban en buenas condiciones fitosanitarias y eran representativos del rodal. Se tomó como muestra la troza basal de 2 m de largo, de la cual por árbol se extrajo una rodaja central a 1,3 m del suelo (Altura AP). Sobre la sección transversal se marcaron los anillos de crecimiento y se delimitaron utilizando una lupa binocular (10x). Se marcaron las posiciones radiales a analizar en la determinación de densidad. Cada probeta por analizar incluyó 3 anillos de crecimiento. Con el resto de la troza se procesaron en carpintería las probetas para los ensayos mecánicos según las dimensiones establecidas en la normativa IRAM:

1. Flexión estática: 2 cm x 2 cm x 34 cm

2. Dureza Janka: 5 cm x 5 cm x 15 cm

3. Densidad básica [g.cm-3] (volumen verde /peso seco): Para su determinación se elaboraron 94 probetas de 8 cm3 como mínimo (IRAM 9544, 1985) en cada una de las posiciones de muestreo sobre el radio. En cada probeta se incluyen 3 anillos de crecimiento

4. Resistencia a la flexión estática: Los ensayos de flexión se realizaron sobre 30 probetas según la norma IRAM 9542 (1977). Con los valores obtenidos se calcularon los módulos de elasticidad (MOE) y módulo de ruptura (MOR).

5. Dureza Janka: se determinó sobre 30 probetas según norma IRAM 9570 (1971). Como resultado del ensayo se obtiene la carga necesaria (N/mm2) para que la mitad de la esfera de diámetro 11,284 mm penetre en el material.

6. Edad de transición: se tomaron como base los valores obtenidos en el ensayo de densidad. Se aplicó el método de regresión lineal segmentada utilizado por Cobas (2013) en su trabajo sobre madera juvenil en salicáceas. Este método supone que existe un cambio notorio en la pendiente de la línea de regresión de la propiedad (patrón radial) en estudio correspondiente a la edad de transición. Se utilizó el programa Statistica v7.

Donde:

• Y_i = característica de interés en el i-ésimo anillo de crecimiento

• β₀, β₁, β₂ = coeficientes de regresión

• x_i = edad de formación del i-ésimo anillo de crecimiento

• T = edad de transición de madera juvenil a madura

• x₂ = variable indicadora: x₂ = 0 si x_i <=T (madera juvenil) o x₂ = 1 si x_i > T (madera madura)

• e_i = error aleatorio asociado al i-ésimo anillo de crecimiento.

De esta manera cuando x₂ =0 (madera juvenil):

⋅ y cuando x₂ = 1 (madera madura)

E: característica de interés en el i-ésimo anillo de crecimiento estimada.

-Análisis Estadísticos: se realizó un análisis estadístico de la varianza y prueba de diferencias mínimas significativas, para los valores medios de densidad básica por posición radial, utilizando el programa Statistica v7. (2005).

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

Densidad

Se presenta la Figura 1 con el patrón de variación radial de la densidad promedio a 1,3 m de altura.

FIGURA 1/FIGURE 1
Figura 1: Variación radial a 1,3 m (AP) de la densidad de la madera de sauce. Figure 1: Radial variation at 1, 3 m (AP) of willow wood density.

Radialmente la densidad presenta una disminución de sus valores promedios hasta la posición 3 (7 a 9 años) y luego aumenta levemente, pero sin diferencias significativas. Sin embargo, Cobas (2013) reportó que los valores de densidad básica en el sauce americano se mantuvieron constantes entre los rangos de edad 0 a 5 años y 30 a 35 años y luego aumentaron en el rango de edad de 40 a 45 años. En este estudio, como los análisis estadísticos aplicados no reportaron diferencias significativas, se podría considerar a la madera del sauce 'Ragonese 131-27' homogénea en dirección radial aportando beneficios en el aserrado.

De acuerdo con el valor promedio de densidad básica obtenido (0,416 g.cm-³) se puede clasificar a la madera del sauce estudiado como liviana, con valores similares a los presentados para Eucalyptus grandis, Álamos y Pino Oregón (Mastrandrea, 2020).

Madera Juvenil

En la tabla 1 se presentan las ecuaciones de regresión lineal obtenidas para la variable densidad y la edad en la cual se observó el punto de quiebre (edad de transición).

TABLA 1/ TABLE 1
Tabla 1: Ecuaciones de Regresión lineal segmentada, para la variable densidad en sauce a 1,3m (AP). Table 1: Segmented linear regression equations, for the willow density variable at 1.3m (AP).

Según los resultados obtenidos la edad en la cual el sauce 'Ragonese 131/27' comienza a formar madera madura estaría entre el séptimo y noveno año de crecimiento. En su estudio sobre sauce americano, Cobas (2013) reportó que la edad de transición entre madera juvenil y madura se encontró entre el rango de 10-15 años. Para el uso del sauce como madera sólida, mientras menor sea la edad en la cual los elementos celulares pasen de su fase juvenil a madura, mejor será la calidad de la madera a obtener debido a que este último tipo de madera presenta mayores propiedades de resistencia mecánica que la madera juvenil.

Flexión estática y Dureza Janka

En la tabla 2 se presentan los valores de resistencia a la Flexión estática y Dureza Janka para la madera de sauce.

TABLA 2/TABLE 2
Tabla 2: Valores de Resistencia a la flexión y Dureza Janka en madera de sauce. Table 2: Flexural Strength and Janka Hardness values ​​in willow wood.

La madera de sauce presentó un valor medio de MOR de 53,23 MPa y un MOE de 5530,33 MPa. Refort et al. (2019), en su estudio sobre el comportamiento elasto-resistente en salicáceas, encontró valores de MOR 20,60 MPa y de MOE 13351,2 MPa para el clon S.131/27 proveniente de un ensayo de mejoramiento genético del INTA Delta de 16 años de edad. Mientras que Keil, et al. (2017) en su estudio sobre Salix babylonica x Salix alba 'Ragonese 131/27' (mismo clon y lugar de implantación que en nuestro trabajo) reportaron valores de MOR y MOE de 49,46 MPa y 4536,59 respectivamente y la clasificaron como baja en rigidez y con buena elasticidad, factores importantes ya que permiten que la madera absorba el movimiento sin colapsar. Asimismo, para el mismo clon de este trabajo, Cichero et al. (2021) reportaron valores de MOR 55,23 MPa y un MOE de 5730,33.

Según el valor de dureza Janka obtenido (24,95 MPa) la madera del sauce 'Ragonese 131-27' se catalogaría como madera blanda de acuerdo la clasificación de Rivero Moreno (2004) indicando una menor retención de tornillos o clavos, pero con mejor trabajabilidad, con lo cual sería una característica a tener en cuenta para su empleo en madera para la construcción. Keil et al. (2017) y Cichero et al. (2021) en sus estudios sobre el mismo clon de sauce arribaron a igual conclusión.

CONCLUSIONES

Considerando el valor promedio de densidad reportado (0,416 g.cm.³), la madera del Sauce 'Ragonese 131-27' se califica como liviana. Asimismo, presentó un patrón radial de variación de descenso de sus valores en las tres primeras posiciones radiales y luego un aumento, aunque no se encontraron diferencias significativas, esto indicaría que en los primeros metros del fuste la densidad de la madera es similar para el clon y edad analizados.

La edad de transición según la variable densidad ocurrió entre el séptimo y noveno año de crecimiento favoreciendo un mayor volumen de madera madura (mejores propiedades resistentes) en turno de corta para madera aserrada (15 - 20 años).

Los valores de resistencia obtenidos en los ensayos de Flexión estática y dureza Janka indican que es una madera blanda, con baja resistencia y rigidez.

Los valores de densidad y resistencia obtenidos en este trabajo indicarían que sería posible su uso como madera sólida, esto favorecería la aplicación del recurso Salix en usos de mayor valor agregado. Sin embargo, se deberían realizar ensayos mecánicos con probetas semiestructúrales previo a su utilización como madera estructural de manera de definir en qué situaciones específicas se podría aplicar.

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