A. L. Lutz et al.

nia, pest of tropical origin and present in Argentina northwest. Is a polyphagous defoliator that feeds on several species of economic importance, with a high tolerance to the Cry1Ac protein, which is expressed in some Bt crops and is resistant to conventional insecticides. When the larvae were fed with Bt soybeans, they successfully completed their biological cycle. There is not information about the behavior of this species in the central area of the Santa Fe province.

Key words: Glycine max, damage, Southern armyworm, Argentina.

La soja (Glycine max (L.) Merrill) es el cultivo agrícola de mayor importancia en Argentina, con una superficie sembrada de 17,3 millones de hectáreas y una producción de 56,5 millones de toneladas durante la campaña agrícola 2018/2019 (4), siendo la principal área de producción el centro del país (21).

Los insectos defoliadores constituyen una de las plagas de mayor importancia en el cultivo de soja, ocasionando una disminución del área foliar que compromete notablemente el rendimiento. Entre las especies de mayor frecuencia de aparición y abundancia en la zona central de la Provincia de Santa Fe se encuentran Anticarsia gemmatalis (Hübner) y Rachiplusia nu (Guenée) (2, 12, 14, 25). Sin embargo, luego de la incorporación al mercado de cultivares de soja genéticamente modificada que expresan un gen de Bacillus thuringiensis Berliner con actividad insecticida sobre lepidópteros (soja Bt) (6), se observó una modificación del hábitat dado por la aparición de otras especies plaga sobre las cuales la tecnología Bt no ejerce control como por ejemplo las orugas del género Spodoptera (19, 27). Tal es el caso de Spodoptera cosmiodes (Walker) y Spodoptera eridania (Stoll), ambas con tolerancia a la proteína insecticida Cry1Ac que expresan estos cultivares y resistentes a varios insecticidas (3, 6, 16). En la provincia de Santa Fe ya se ha registrado la presencia de S. cosmioides atacando cultivos de soja convencional y Bt (13, 15). Sin embargo, para

S. eridania y según SINAVIMO (Sistema Nacional Argentino de Vigilancia y Monitoreo de Plagas, Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria) sólo existe registro de su presencia en la región noroeste del país (1, 26).

Spodoptera eridania, comunmente llamada “oruga militar del sur”, es una especie nativa de los trópicos americanos (20). Es un lepidóptero polífago que causa daño al alimentarse de hojas y frutos en formación en numerosos cultivos agrícolas, frutales y ornamentales (5, 8, 9, 11, 16, 23). Además, algunas malezas se comportan como hospederos alternativos de esta especie (22), demostrando la adaptabilidad y plasticidad alimentaria que tiene esta plaga a diferentes agroecosistemas (6).

Durante monitoreos de plagas insectiles realizados en cultivos de soja Bt en la zona centro de la provincia de Santa Fe, cercanos a la localidad de Santa María Norte (31°31′00″S 61°08′00″O), durante la campaña 2018/2019, se detectó la presencia de larvas pertenecientes al género Spodoptera en una densidad poblacional elevada (15 larvas por metro lineal) (Figura 1.A). Se realizó la colecta de estos individuos y posterior traslado a la cámara de cría, hasta lograr la primera generación en condiciones

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controladas. Las larvas fueron identificadas siguiendo las claves taxonómicas de Oliver (1981) (18), Caballero et al (1994) (7) y del boletín OEPP/EPPO (2015) (17) mediante las cuales se corroboró que la especie recolectada era S. eridania.

Si bien pertenecen al mismo género, S. eridania y S. cosmiodes presentan aspectos característicos que permiten su diferenciación. Al igual que S. cosmiodes, los huevos de S. eridania son colocados en masa, sin embargo, en la “oruga militar del sur” presentan coloración verdosa (24) (Figura 1.B). Durante el estado larval exhibe un ensanchamiento del último segmento torácico y primero abdominal (“giba”), rasgo que comparte con S. cosmiodes, sin embargo, ambas especies se diferencian en la banda sub-espiracular que recorre el abdomen y tórax: en S. cosmiodes es continua, mientras que en S. eridania se interrumpe y continúa en forma de línea suave en el tórax

(10) (Figura 1.C).

Para conocer más acerca de la biología de S. eridania se procedió a evaluar algunos parámetros biológicos de la especie. Para ello se realizó la cría de los ejemplares recolectados a campo en condiciones controladas de temperatura (25°C), humedad relativa (60%) y fotoperiodo (14:10 hs de luz:oscuridad). Las larvas neonatas, fueron criadas individualmente en cajas de Petri y se alimentaron con hojas frescas de soja Bt, cultivada en el campo experimental de la FCA. Se registró la duración promedio del estado larval (28,11 ± 3,16 días), del estado pupal (12 ± 1,22 días) y del estado adulto (9,74 ± 2,08 días), siendo estos valores similares a los hallados por Góméz López et al. (2009) (11) y Bortolotto et al (2014)



Figura 1. Spodoptera eridania (Stoll) defoliando hojas de soja Bt (A); Detalle de la masa de huevos, de coloración verdosa característica (B); Banda sub-espiracular discontinua, rasgo propio de S. eridania (C). Fotos: A. L.

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A. L. Lutz et al.

(6) en poblaciones de S. eridania alimentadas con soja convencional y Bt, respectivamente.

Este trabajo constituye el primer reporte de S. eridania atacando el cultivo de soja en el centro de la provincia de Santa Fe. Además, debido al incremento de la superficie cultivada con variedades que expresan las proteínas de acción insecticida “Cry”, de las cuales esta especie es tolerante (3), y al daño significativo que pueden ocasionar en el cultivo al alimentarse de hojas y vainas en formación, es una plaga que requiere de un estado de alerta permanente sobre su dinámica poblacional. Futuros trabajos de investigación son necesarios para conocer el comportamiento de la S. eridania en condiciones de campo, aspecto importante para lograr la implementación de un manejo integrado exitoso.