Macroinvertebrados bentónicos como indicadores de integridad ecológica del sistema fluvial Río Dulce (Santiago del Estero)

Abstract

Como muchos ríos alrededor del mundo, el Dulce, en Santiago del Estero, Argentina, se encuentra bajo múltiples presiones, como regulación de caudales, degradación del área de riberas y contaminación. La presente tesis propone una evaluación ecológica con el foco puesto en los ensambles de macroinvertebrados bentónicos. El objetivo fue obtener información para la proposición de indicadores de integridad ecológica. Se evaluó composición y estructura de los ensambles, calidad del agua, características del hábitat fluvial, variables hidromorfológicas, y estado del paisaje de riberas. Se registraron cien taxones, de los cuales Chironomidae y Oligochaeta fueron dominantes. Colectores-recolectores fue el grupo funcional trófico más abundante. Se registró una elevada diversidad β entre los sitios, debida al reemplazo taxonómico. La calidad del agua mostró impacto por contaminación urbana. Granulometría, velocidad de corriente, materia orgánica y variables de calidad del agua sfueron determinantes para los ensambles. Densidad y estructura registraron una elevada variabilidad temporal relacionada al pulso de crecida estacional. Se detectó una fuerte alteración hidrológica, inducida por la sustracción de agua. El paisaje de ribera mostró degradación del bosque y pérdida de las características morfológicas en áreas urbanizadas. Los ensambles de macroinvertebrados bentónicos reflejaron el gradiente de calidad de agua e impactos antrópicos. Se concluye que es factible utilizar los macroinvertebrados bentónicos como indicadores de integridad ecológica en el Río Dulce, porque hay una estructura de ensambles diversa asociada a características de calidad de aguas, hidrológicas, morfológicas, y relacionadas a los impactos antrópicos identificados en el sistema fluvial.

As several rivers around the world, Dulce River, in Santiago del Estero province, Argentina, is under multiple anthropogenic pressures, like flow regulation, riverine degradation, and pollution. The present thesis was conducted as an ecological approach, focused on benthic macroinvertebrates assemblages. The main goal was to obtain information for the development of integrity ecological indicators. It was evaluated biota composition and structure, water quality, fluvial habitat features, hydrological and morphological variables, and riverine landscape condition. It was recorded one hundred taxa at different taxonomic levels. Chironomidae and Oligochaeta were dominants. Collector-gatherers were the most abundant functional feeding group. High β diversity was related to turnover between sites. Water quality shows anthropogenic impacts regarding urban pollution sources. Granulometry, current velocity, organic matter, and water quality constitutes drivers for benthic assemblages. Density and structure exhibit high temporal variability related to the seasonal spate. It was detected a strong hydrological alteration, induced by water abstraction. Riverine landscapes showed riparian forest degradation and loss of morphological features in urban areas. Benthic macroinvertebrates assemblages reflected the gradient of water quality and anthropogenic impacts. The conclusion is that is possible to use benthic macroinvertebrates as ecological integrity indicators in the Dulce River because there is a diverse assemblage structure, associated with water quality but also with hydrological and morphological features, and regarded to anthropogenic impacts identifies in the fluvial system.