Recientes estudios filogenéticos aportaron evidencia sobre la monofilia de los géneros Cenchrus, Pennisetum y Odontelytrum, proponiendo su unificación y transferencia a Cenchrus, el cual tiene prioridad. Hasta el presente, no hay antecedentes que consideren su tratamiento taxonómico en forma conjunta. El propósito de este trabajo fue realizar la revisión taxonómica de las especies americanas del género Cenchrus s.l. y, probar la utilidad de los caracteres morfológicos evaluados en análisis filogenéticos. Como este estudio se circunscribe al continente americano, el género Odontelytrum, originario de África, fue excluido del análisis. Para la revisión taxonómica, se estudiaron ejemplares de herbario provenientes de instituciones nacionales e internacionales. Previo al tratamiento taxonómico se analizó la diversidad morfológica en las estructuras vegetativas y reproductivas de las especies para identificar caracteres diagnósticos que faciliten su posterior determinación. El tratamiento taxonómico permitió reconocer 41 especies, incluidas en 7 categorías infragenéricas (6 secciones y 2 subsecciones). Se proporcionan claves para diferenciar o reconocer los géneros afines, las secciones propuestas y los taxones que habitan en América. Además se presentan descripciones detalladas de las especies, ilustraciones de los caracteres de importancia taxonómica, sinonimia actualizada y lectotipificaciones cuando fue necesario. El análisis filogenético, realizado bajo el principio de la máxima parsimonia, reveló que Cenchrus constituye un grupo monofilético, definido por la presencia de setas estériles que caen junto con las espiguillas, una vez alcanzada la madurez de las mismas. Futuros estudios incorporando caracteres moleculares permitirán ampliar la información existente y lograr una sólida hipótesis filogenética del grupo.
Recent phylogenetic studies provided evidence on the monophyly of the genera Cenchrus, Pennisetum and Odontelytrum proposing unification and transfer to the genus Cenchrus, which has priority. To date, there is no history to consider their taxonomic treatment together. The purpose of this study was to perform a taxonomic revision of the American species of the genus Cenchrus s.l. and test the utility of morphological characters in phylogenetic analyzes evaluated. As this study is limited to the American Continent, the Odontelytrum monotypic genus, native to Africa, was excluded from the analysis. For taxonomic revision, herbarium specimens were studied from institutions of Argentina and other countries. Prior to taxonomic treatment was analyzed morphological diversity in vegetative and reproductive structures of the species to identify diagnostic features that facilitate their subsequent determination, recognizing seven groups of species. The taxonomic treatment identified 41 species included in 7 infrageneric categories (6 sections and 2 subsections). Keys to recognize the related genera, the proposed Sections and all species that grow in America are given. In addition, are shown detailed descriptions of the species, illustrations of the characters of taxonomic importance, synonymy and lectotypifications. Phylogenetic analysis, carried out under the principle of maximum parsimony, revealed that Cenchrus constitutes a monophyletic group, defined by the presence of bristles falling with the spikelets, after reaching maturity. Future studies incorporating molecular characteristics allow expand existing information and to obtain a robust phylogenetic hypothesis of the group.
