Detección y análisis de venteos en áreas de explotación de hidrocarburos de la cuenca neuquina. Aportes para el monitoreo basado en el uso de datos satelitales

Abstract

Los venteos con y sin quema de gas son prácticas comunes en la producción de hidrocarburos, pero representan un problema relevante desde perspectivas ambiental, energética y económica. Constituyen una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero, especialmente metano (CH₄) y dióxido de carbono (CO₂), que poseen alta capacidad de retención de calor. Según el Banco Mundial, anualmente se ventean o queman volúmenes de gas equivalentes a una cuarta parte del consumo de gas de EE.UU., lo que implica una pérdida significativa de recursos no renovables y una de las mayores ineficiencias económicas del sector. Esta tesis aborda los venteos desde una perspectiva ambiental. Propone una metodología que integra técnicas de identificación y cuantificación mediante datos satelitales, y analiza la evolución temporal y espacial de los venteos en la Cuenca Neuquina entre 2012 y 2022. Esta cuenca, una de las cinco productivas de Argentina, concentra actualmente la mayor parte de la producción nacional de hidrocarburos gracias al desarrollo de recursos no convencionales. Además, se estudia la correlación entre los niveles de producción y los venteos utilizando datos públicos de la Secretaría de Energía. El análisis se desarrolla tanto a escala de cuenca total como a escala de concesiones individuales. Finalmente, la investigación examina el marco regulatorio existente a nivel nacional y provincial en materia de control y reducción de venteos, así como las normativas y acuerdos internacionales relevantes, aportando así una visión integral del problema y su abordaje institucional.

Venting, with or without gas flaring, is a common practice in hydrocarbon production, yet it presents significant environmental, energy, and economic challenges. It is a major source of greenhouse gas emissions, especially methane (CH₄) and carbon dioxide (CO₂), which are highly potent due to their heat retention and atmospheric longevity. According to the World Bank, the volume of gas vented or flared globally each year equals roughly a quarter of the United States' annual gas consumption, representing a substantial waste of non-renewable resources and one of the largest economic losses in the industrial sector. This thesis examines venting from an environmental perspective. It introduces a methodology combining identification and quantification techniques using satellite data to analyze the temporal and spatial behavior of venting (with and without flaring) from 2012 to 2022. The study focuses on Argentina’s Neuquén Basin, one of the country’s five productive oil basins, which currently concentrates most hydrocarbon production, driven by unconventional extraction techniques. Additionally, the thesis explores the correlation between venting volumes and hydrocarbon production levels over the same period, utilizing publicly available data from the Ministry of Energy. The analysis is conducted at two spatial levels: the entire basin and the individual exploitation concessions within it. Finally, the research investigates the existing national and provincial regulatory frameworks related to venting control and mitigation, as well as relevant international regulations, agreements, and institutions. The study aims to contribute to satellite-based monitoring approaches and offer insights for improved environmental oversight in the energy sector.